OBJECTIVE: Estimates of vaccination costs usually provide only point estimates at national level with no information on cost variation. In practice, however, such information is necessary for programme managers. This paper presents information on the variations in costs of delivering routine immunization services in three diverse districts of Peru: Ayacucho (a mountainous area), San Martin (a jungle area) and Lima (a coastal area). METHODS: We consider the impact of variability on predictions of cost and reflect on the likely impact on expected cost-effectiveness ratios, policy decisions and future research practice. All costs are in 2002 prices in US$ and include the costs of providing vaccination services incurred by 19 government health facilities during the January-December 2002 financial year. Vaccine wastage rates have been estimated using stock records. FINDINGS: The cost per fully vaccinated child ranged from US$ 16.63-24.52 in Ayacucho, US$ 21.79-36.69 in San Martin and US$ 9.58-20.31 in Lima. The volume of vaccines administered and wastage rates are determinants of the variation in costs of delivering routine immunization services. CONCLUSION: This study shows there is considerable variation in the costs of providing vaccines across geographical regions and different types of facilities. Information on how costs vary can be used as a basis from which to generalize to other settings and provide more accurate estimates for decision-makers who do not have disaggregated data on local costs. Future studies should include sufficiently large sample sizes and ensure that regions are carefully selected in order to maximize the interpretation of cost variation.

OBJETIVO: Las estimaciones de los costos de la vacunación sólo suelen proporcionar datos puntuales referidos al ámbito nacional sin ninguna información sobre la variación de los costos. En la práctica, sin embargo, los gestores de programas necesitan ese tipo de datos. En este artículo se presenta información sobre la variación de los costos de la prestación de servicios de inmunización sistemática en tres distritos del Perú: Ayacucho (una zona montañosa), San Martin (una zona selvática) y Lima (una zona costera). MÉTODOS: Examinamos la repercusión de la variabilidad en las predicciones del costo y evaluamos el impacto probable en las relaciones costo-eficacia previstas, las decisiones de política y las prácticas de investigación futuras. Todos los costos se expresan como precios de 2002 en US$ e incluyen los gastos en prestación de servicios de vacunación efectuados por 19 centros de salud públicos durante el ejercicio de enero a diciembre de 2002. Las tasas de desperdicio de vacunas se calcularon a partir de los registros de existencias. RESULTADOS: El costo por niño totalmente vacunado se situó en los márgenes de US$ 16,63-24,52 en Ayacucho, US$ 21,79-36,69 en San Martin, y US$ 9,58-20,31 en Lima. El volumen de vacuna administrada y las tasas de desperdicio son los factores determinantes de la variación de los costos de la prestación de servicios de inmunización sistemática. CONCLUSIÓN: Este estudio muestra que los costos de la administración de vacunas varían de forma considerable entre regiones geográficas y entre diferentes establecimientos. La información sobre el grado de variación de los costos puede servir de base para generalizar a otros entornos y ofrecer estimaciones más precisas a los decisores que no disponen de datos desglosados sobre los gastos locales. Es necesario que los estudios que se hagan en el futuro utilicen muestras suficientemente grandes y seleccionen las regiones con sumo cuidado para optimizar la interpretación de la variación de los costos.

OBJECTIF: Les estimations des coûts de vaccination ne fournissent habituellement que des chiffres ponctuels à l'échelon national, sans information sur les variations subies par ces coûts. Dans la pratique cependant, de telles informations sont nécessaires aux gestionnaires de programmes. Le présent article apporte des informations sur les variations subies par les coûts des services de vaccination systématique de trois districts péruviens différents : Ayacucho (zone de montagnes), San Martin (zone de jungle) et Lima (région côtière). MÉTHODES: Nous examinons l'incidence de cette variabilité sur les prévisions en matière de coûts et présentons son impact probable sur les rapports coût-efficacité attendus, les décisions politiques et les travaux de recherche futurs. Tous les coûts sont exprimés en US$ 2002 et incluent les coûts d'administration des vaccins supportés par les services de vaccination de 19 établissements de santé publics au cours de l'exercice financier janvier-décembre 2002. Les taux de gaspillage des vaccins ont été estimés à partir des registres de stock. RÉSULTATS: Le coût par enfant entièrement vacciné va de US$ 16,63-24,52 à Ayacucho, de US$ 21,79-36,69 à San Martin et de US$ 9,58-20,31 à Lima. Le volume de vaccins administrés et les taux de gaspillage constituent des paramètres déterminants dans la variation des coûts des services de vaccination systématique. CONCLUSION: Cette étude montre qu'il existe des variations considérables dans les coûts d'administration des vaccins d'une région géographique à l'autre et d'un type d'établissement à l'autre. Les informations relatives au mode de variation des coûts sont utilisables comme base pour opérer des généralisations à d'autres situations et fournir des estimations plus exactes à l'intention des décideurs qui ne disposent pas de données désagrégées sur les coûts locaux. Les études futures devraient porter sur des échantillons de taille suffisante et s'assurer d'un choix judicieux des régions pour optimiser l'interprétation des variations de coût.

Evidence-based reviews of published literature can be subject to several biases. Grey literature, however, can be of poor quality and expensive to access. Effective search strategies also vary by topic and are rarely known in advance. This paper complements a systematic review of the published literature on the costs and effects of expanding immunization services in developing countries. The quality of data on the effectiveness and cost-effectiveness of strategies to increase immunization coverage is shown to be similar across literatures, but the quality of information on costing is much lower in the grey literature. After excluding poorer quality studies from this review we found the quantity of available evidence almost doubled, particularly for more complex health-system interventions and cost or cost-effectiveness analyses. Interventions in the grey literature are more up to date and cover a different geographical spread. Consequently the conclusions of the published and grey literatures differ, although the number of papers is still too low to account for differences across types of interventions. We recommend that in future researchers consider using non-English keywords in their searches.

En las revisiones basadas en la evidencia de la literatura publicada pueden influir sesgos de diverso tipo. La literatura gris, por otro lado, puede ser de calidad deficiente y difícil acceso. Además, la eficacia de las estrategias de búsqueda depende del tema y es difícilmente previsible. Este artículo complementa una revisión sistemática de la literatura publicada sobre los costos y los efectos de ampliar los servicios de inmunización en los países en desarrollo. Se muestra que la calidad de los datos sobre la eficacia y la costoeficacia de las estrategias de aumento de la cobertura vacunal es similar en los dos tipos de literatura, pero la calidad de la información sobre el cálculo de costos es mucho menor en la literatura gris. Tras excluir de esta revisión los estudios de peor calidad, la evidencia disponible casi se duplicó, en particular para las intervenciones de sistemas de salud o los análisis de costos o costoeficacia más complejos. Las intervenciones halladas en la literatura gris están más actualizadas y tienen una cobertura geográfica distinta. En consecuencia, las conclusiones de los artículos publicados y de la literatura gris difieren, pero el número de artículos es todavía demasiado bajo para poder fundamentar las diferencias entre los distintos tipos de intervención. Recomendamos que en el futuro los investigadores consideren la posibilidad de usar en sus búsquedas palabras clave no inglesas.

Les revues portant sur les articles publiés peuvent être sujettes à plusieurs biais. En revanche, la littérature grise peut être de qualité médiocre et d'accès coûteux. Les stratégies de recherche efficaces diffèrent aussi selon le sujet et sont rarement connues à l'avance. Le présent article complète une revue systématique des articles publiés sur les coûts et les effets d'une extension des services de vaccination dans les pays en développement. La qualité des données sur l'efficacité et le rapport coût-efficacité des stratégies destinées à augmenter la couverture vaccinale est similaire qu'il s'agisse d'articles publiés ou non, mais la qualité de l'information sur les coûts est nettement plus faible dans les articles non publiés. Après exclusion des études de qualité médiocre, nous avons trouvé que la quantité de données disponibles avait pratiquement doublé, notamment en ce qui concerne les interventions complexes sur les systèmes de santé et les analyses de coût ou de coût-efficacité. Les interventions décrites dans la littérature grise sont plus récentes et ont une couverture géographique différente par rapport aux études publiées. Par conséquent, les conclusions des deux types d'articles diffèrent, bien que leur nombre soit encore trop faible pour rendre compte des différences entre les divers types d'interventions. Nous recommandons aux chercheurs de penser à inclure des mots-clés non anglais dans leurs futures recherches documentaires.